El tiempo se había agotado. Los presagios no eran nada halagüeños para la supervivencia del Rally de Suecia en 2022. Sin embargo, los milagros navideños se producen en algunas ocasiones como esta.  

Así, 24 horas después de que expirara el plazo establecido por el promotor del WRC para comunicarle la resolución respecto a su viabilidad, la única ronda puramente invernal se ha asegurado un lugar en el calendario de la próxima temporada del Mundial de Rallys.  

La confirmación se ha producido este martes por la tarde. El máximo responsable de la prueba nórdica, Glenn Olsson, ha publicado el itinerario para la cita del curso venidero, compuesto por 19 especiales y 303.74 kilómetros cronometrados. 

Para ello han alcanzado un acuerdo con propietarios de tierras en Umeå, localidad situada al noreste del país, sede de la prueba, del 24 al 27 de febrero.

Sin embargo, este pacto ha supuesto un gran desafío para los organizadores, puesto que esos dueños de las fincas no acababan de dar el aprobado para que la carrera cruzara sus dominios.  

Sea como fuere, y aunque todavía no existe una fecha exacta, se prevé que en un plazo relativamente breve se desvele el itinerario íntegro de la competición, al que sólo le restan dos tramos, los número 9 y 10 del sábado 26 de febrero, por conocerse. 

El Rally de Suecia y el promotor del WRC se felicitan

Después de ‘sudar tinta’, las partes implicadas en el evento, es decir, el Rally de Suecia y el promotor del Mundial de la especialidad han respirado aliviados. No es para menos.

Respecto a los primeros, el CEO de cita nórdica, Glenn Olsson ha manifestado:

“Que lleguemos tarde e incluso que hoy no tengamos el itinerario completo en su lugar no es en absoluto algo que nosotros quisiéramos. Nuestro objetivo era tener una propuesta de ruta lista internamente antes del verano y, dado el tamaño del evento y su impacto en una serie de diferentes partes interesadas en Umeå, fue un gran desafío. Sin toda la cooperación y toda la buena voluntad, este viaje hubiera sido imposible”.

En esa misma sintonía su jefe de ruta, Johan Magnusson, ha puesto el acento en el trabajo sobre el terreno realizado para presentar distintas alternativas en cuanto al diseño de la ruta, para facilitar su aprobación, así como la colaboración con propietarios y autoridades locales:

“Junto con los clubes de motor locales, hemos intentado encontrar las mejores carreteras de rally que puede ofrecer la región de Umeå. Ya durante la investigación hace más de un año, se inició el trabajo de búsqueda de posibles rutas y durante el viaje hasta el día de hoy se han manejado muchísimas alternativas”.

Por su parte, el promotor del Mundial de Rallys también ha expresado su satisfacción con esta nueva etapa del Rally de Suecia, Simon Larkin, director de eventos del WRC ha asegurado:

“Después de haber visitado personalmente la semana pasada con la FIA los escenarios (la sede, el parque de asistencia y la arena para espectadores) para inspeccionarlos, estamos absolutamente convencidos del potencial de crecimiento del evento en esta fantástica nueva ciudad anfitriona”.

“Un evento del WRC es un animal técnico, logístico y administrativo extremadamente desafiante, por lo que siempre habrá dificultades, especialmente en el primer año. La organización del Rally de Suecia, así como los líderes políticos de Umeå, cuentan con el apoyo total e incondicional para esta nueva aventura tanto de la FIA como del promotor del WRC, ¡y esperamos que llegue pronto febrero de 2022!”, ha concluido Larkin.

Problemas desde 2019 

Las dificultades del Rally de Suecia se agudizaron en 2020, cuando estuvo a punto de suspenderse por la escasez de nieve. Ante esta emergencia, se llevó adelante con una versión reducida a la mitad. Nueve especiales y 105,47 kilómetros, la mayoría de ellos en la vecina Noruega, impidieron una temida cancelación.  

Después de esas dificultades, en 2021 no se disputó la prueba por la complicada situación sanitaria y las restricciones de movilidad ocasionadas por el COVID-19. Pues bien, esta coyuntura erosionó aún más la frágil viabilidad económica del evento. 

Por si fuera poco, la alargada sombra del exitoso y debutante Rally del Ártico-Finlandia 2021 había sometido últimamente a una mayor presión todavía a los organizadores del Rally de Suecia, que estaban con el agua al cuello.  

Odisea en búsqueda de nieve  

La citada escasez de nieve en 2020 hizo que los rectores del Rally de Suecia decidieran su traslado desde la provincia de Värmaland (Torsby) a la de Västerbotten (Umeå). No en vano, en dicha zona septentrional del país tienen garantizado el característico manto blanco.  

Pero, si la mudanza de un evento internacional de estas dimensiones siempre plantea un sinfín de dificultades logísticas, administrativas y organizativas, éstas se convirtieron en una verdadera odisea que ha estado a punto de dar al traste con el nuevo proyecto.  

Sin embargo, a pesar de estas complicaciones y aunque todavía no se haya publicado el itinerario completo por la falta de dos especiales por perfilar, la ronda nórdica estará presente en el estreno de la era híbrida de la especialidad.  

Imágenes del Rally de Suecia: Twitter oficial del Rally de Suecia.