Cuando resta menos de un mes para que se enciendan los motores, vamos a repasar el recorrido del Rally Dakar 2022. La 44ª edición de la mítica prueba, que se disputará íntegramente por tercer año consecutivo en Arabia Saudí del 1 al 14 de enero, arrancará y concluirá en Yeda.

Compuesta por un prólogo, doce etapas competitivas y una jornada de descanso, discurrirá a través de 8.177 kilómetros. De ellos, 4.254 kilómetros serán cronometrados (52%), lo que supone 500 kilómetros (63%) menos que en 2021, si bien la distancia total resultará superior.

Cabe recordar que el Dakar 2022 se convertirá en la primera escala del recién creado Campeonato Mundial de Rally-Raids de las Federaciones Internacionales de Automovilismo (FIA) y Motociclismo (FIM).

Respecto al principal elemento, la arena ganará protagonismo y estará presente todos los días en un escenario al 60-70% nuevo, añadiendo mayor incertidumbre y dificultad. No obstante, David Castera, director de la carrera, mantendrá las señas de identidad, entre las que destaca la navegación. Por cierto, el libro de ruta electrónico estrenado en la anterior edición se extenderá a todos los participantes.

Arranca la acción en Ha’il

Las verificaciones técnicas en Yeda tendrán lugar del 29 al 31 de diciembre, antes de que el 1 de enero comience la acción. Para ir abriendo boca, los aventureros abordarán un enlace de 834 kilómetros, el más largo del rally, y un prólogo de 19 kilómetros.

Este último servirá para establecer el orden de salida de la primera etapa, si bien las diferencias computarán para la Clasificación General. Cabe recordar que los primeros diez clasificados en el prólogo podrán elegir el orden de salida de la especial inaugural.

Al contrario que en la anterior edición, las temidas etapas maratón hará acto de presencia nada más empezar la batalla. Así, en las segunda (Ha’il-Al Artawiyah) y tercera especiales (Al Artawiyah-Al Qasimuah), 3 y 4 de enero, los corredores no podrán contar con sus asistencias. Posiblemente, será uno de los momentos donde se empezarán a marcar diferencias trascendentes.

El ‘Empty Quarter’ se queda fuera

Otra de las grandes novedades en el recorrido del Dakar 2022será la ausencia del ‘Empty Quarter’. Después de la jornada de descanso programada para el 8 de enero, los participantes dejarán atrás Riad para poner rumbo al sur de Arabia Saudí.

En esa región meridional se encuentra un inmenso desierto conocido como el Cuarto Vacío, el cuale no se visitará en esta ocasión. Las complicaciones logísticas que habría generado el desplazamiento aéreo de todos los vehículos y tripulantes, han hecho que el máximo responsable de la prueba, David Castera, optara por evitar esa zona.

Por cierto, el ejecutivo francés ha reservado la especial más difícil para la penúltima jornada, con mayor número de dunas y más complejas de toda la carrera. De ese modo, se tratará de mantener la incertidumbre y la emoción de la prueba hasta el final de la misma.  

Más inscritos y mayor presencia femenina

Está previsto que 1.065 aventureros, 750 pilotos y copilotos del Dakar y 315 del Dakar Classic a bordo de 578 vehículos (97 coches, 149 motos, 58 camiones, 21 quads, 44 T3, 61 T4, 128 coches Classic y 20 camiones Classic) se den cita en la salida en la localidad de Ha’il.

Dicha cifra supone un importante incremento respecto a las inscripciones de 2021, mermadas por la pandemia del COVID-19. De igual modo, se ha producido un ostensible alza en el número de mujeres, que pasa de 16 hace un año a 60 -34 en la modalidad Dakar Classic-, contando con cinco tripulaciones compuestas exclusivamente por féminas. Respecto a las 63 nacionalidades, Francia (196), España (81) y Holanda (67) contarán con las representaciones más nutridas. En cuanto a la Armada Española junto a nombres ilustres como Carlos Sainz o Nani Roma, Laia Sanz se estrenará en las cuatro ruedas.

Segunda y más numerosa edición del Dakar Classic

Tras su exitoso estreno en la pasada cita, el ‘Dakar Classic 2022′ experimentará un gran incremento en su lista de participantes. De hecho, en esta novedosa ‘especialidad’ destinada a los modelos de los años 80 y 90, 148 vehículos (128 coches y 20 camiones) se medirán en el desierto.

Esta disciplina ‘vintage’ también tendrá cambios en su formato. No en vano, a la categoría de regularidad se sumarán tramos de navegación, en los que la clave será la distancia recorrida y no las velocidades medias alcanzadas.

Imágenes del recorrido del Dakar 2022: Dakar.com.