Ya es oficial. Sebastien Loeb, nueve veces campeón del Mundo, ha firmado un acuerdo de dos años para disputar el Mundial de Rallys (WRC) en 2019 y 2020 con Hyundai Motorsport, según ha hecho público este jueves la firma coreana.

Asimismo, el fabricante asiático ha confirmado la presencia de Dani Sordo en el equipo por sexta temporada consecutiva. Por tanto, Loeb y Sordo que ya fueron compañeros durante seis años en Citroën, vuelven a compartir formación.

‘Seb’ participará en seis citas de 2019, arrancando el curso en la prueba inaugural del Campeonato, el Rally de Montecarlo (24-27 enero). Y lo hará precisamente a bordo del coche del español, quien retrasa su ‘debut’ hasta el Rally de Guanajuato, México. También tiene decidida su presencia en Córcega y Chile, mientras que las tres restantes están aún por determinar.

El alsaciano de 44 años se retiró del WRC en 2012 tras convertirse en el corredor más laureado de la Historia. Tras un lustro de parón, reapareció en 2018 para participar en los Rallys de Córcega, México y España a bordo de un Citroën C3 WRC.

Precisamente en esta última prueba, el Rally de Cataluña, logró su noveno triunfo, merced a una gran exhibición. Quizás a partir de ahí se dispararon sus opciones de regresar a la acción.

Ajeno a la tormenta que se ha desatado alrededor de esta noticia, su protagonista se encuentra en Liwa (Abu Dabi). Allí está probando el Peugeot 3008DKR de PH Sport con el que en principio correrá el Dakar 2019.

No hay duda de que Hyundai ha sabido aprovechar la imposibilidad de Citröen para contratar al piloto de Haguenau, después de que el equipo del chevrón perdiera a su gran espónsor: Abu Dabi.

No hay que olvidar que tras la marcha de Peugeot del World Rally Cross y del Dakar, Sebastien Loeb se había quedado sin un contrato profesional por primera vez casi en dos décadas.

Curiosamente, competirá por primera vez fuera del Grupo PSA, donde ha militado durante toda su vida en la categoría.

Efectos del fichaje de Sebastien Loeb

Como es natural, tras el fichaje de Sebastien Loeb surgen varias cambios a su alrededor… con damnificados. De hecho, los programas de los pilotos oficiales Dani Sordo, Andreas Mikkelsen y Thierry Neuville, ya estaban cerrados.

No obstante, estos dos últimos mantienen los volantes de sus coches y participarán en todas las carreras del certamen previstas. Por el contrario, Hayden Paddon, quien se ha quedado sin asiento en el equipo para el WRC 2019. El neozelandés ha rechazado una oferta para competir en una sola cita en el próximo certamen.

Al mismo tiempo surge otra interrogante, en este caso lejos del Mundial de Rallys. El corredor galo se ha inscrito para participar en el Dakar 2019 con un Peugeot 3008 DKR privado. El mítico raid finaliza el 17 de enero, solo una semana antes del inicio de la prueba inaugural del WRC 2019: el Rally de Montecarlo. ¿Llegará en perfecto estado?

Por otra parte, habrá que saber si Loeb se suma al proyecto del World Rally Cross que Hyundai ha desarrollado junto a la estructura deportiva de Marcus Groholm. ¿Se pondrá ‘Seb’ al volante de un i20 GRX de su antiguo rival y doble ganador de la categoría?

No se puede obviar que Sebastien Loeb ha sido un gran activo en esta disciplina para el equipo Peugeot, hasta que la firma del león decidió disolverlo a finales de octubre.

Imagen portada: Hyundai Motorsport