Este Domingo tendrá lugar la esperada segunda parte del triplete de Formula1 en el circuito rural Red Bull Ring/Spielberg en Austria situado entre las impresionantes montañas Styrian. Lewis Hamilton llega a la cita a la cabeza de la general, 14 puntos por encima de su rival Vettel. Curiosamente esta situación es idéntica a la del año pasado cambiando simplemente los nombres de sus protagonistas: En 2017 Vettel le sacaba 14 puntos a Hamilton al comienzo del GP Austriaco, también entonces la carrera número nueve de la temporada.
El campeón Británico tiene buenos recuerdos del Spielberg, habiendo quedado siempre entre los cuatro primeros, y conseguido tres podios, desde que este se incluyó en el calendario de la F1 en 2014. Bottas conquistó en el Red Bull Ring la victoria en 2017 y obtuvo otro podio en 2014. De hecho han sido solo Hamilton, Bottas y Nico Rosberg que han ganado un GP en Austria. Ricciardo, que cumple años el día de la prueba, fue tercero en 2017 y Verstappen segundo en 2016.
El circuito Austriaco, famoso por su rapidez y por la proximidad entre pilotos que propician sus vueltas más cortas de lo normal, ha sufrido algunas modificaciones en preparación al GP que anunciaba la FIA en su página web oficial la semana pasada. Entre estas, la más polémica es la inclusión de una nueva zona DRS sobre la que algunos pilotos como Vettel y Grosjean han mostrado su escepticismo por temor a que las carreras terminen siendo ‘muy artificiales’ y se parezcan demasiado a un juego de Mario Kart.
Mientras tanto ya han comenzado los actos complementarios al Grand Prix Austriaco.El pasado miércoles en la ciudad de Graz próxima al circuito, Daniel Ricciardo, Max Verstappen y Dr Helmut Marko dieron una vuelta honorífica a bordo del Tranvía del Grand Prix rodeados de una multitud entusiasmada. Después, en la plaza principal, firmaron el libro de honor de la ciudad y atendieron a los fans.
El jueves los visitantes del circuito Red Bull tuvieron la oportunidad de acercarse a los garajes y pit boxes de las escuderías y ver de primera mano el trabajo que realizan los equipos en la sombra. Después en la F1 Fanzone observaron a los equipos ultimando los detalles para las sesiones de práctica del día siguiente y conocieron a las estrellas en persona quienes se acercaron a firmar autógrafos para sus fans.
En la conferencia de prensa del mismo día, a la que acudieron Daniel Ricciardo, Kimi Räikkönen, Kevin Magnussen and Sergei Sirotkin, Ricciardo se mostró optimista acerca del Domingo: “Creo que este año en general hemos llevado un buen ritmo en todos los trazados (…) En el 2016 Max subió al podio aquí y yo lo hice en el 2017 así que espero que ambos podamos repetirlo el Domingo”
El panel de pilotos fué también intensamente interrogado sobre sus contratos para el año que viene. Ricciardo dijo al respecto que le gustaría tener todo cerrado antes de las vacaciones de verano, Magnussen aseguro que se quedaría en Haas y Kimi desmintió los rumores de su traspaso a McLaren e instó a la prensa a no adelantarse a los acontecimientos.
Hoy tendrán lugar las rondas de entrenamiento a las que los afortunados que se encuentren en posesión de un ticket de fin de semana podrán llevar un acompañante invitado. Llegado este punto solo queda ya esperar a la ronda clasificatoria de mañana previa a la carrera del Domingo.
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