Joey Logano (Ford) se ha proclamado este domingo Campeón de la NASCAR CUP SERIES 2018, al vencer por primera vez la Ford 400 por delante de los favoritos Martin Truex Jr. (Toyota), defensor del título, Kevin Harvick (Ford) y Kyle Busch (Toyota).

La carrera, disputada en el Homestead-Miami Speedway, ha coronado a un nuevo e inesperado monarca de la especialidad, perteneciente al equipo Penske.

Además del éxito individual, el piloto estadounidense le ha devuelto el brillo a Ford Motor Company. De hecho el último triunfo de la compañía del óvalo databa de 2004 cuando Kurt Bush venció con la formación Roush Fenway Racing.

Así las cosas, noche mágica para Logano, protagonista de un cuento de hadas transformado en realidad después perseguirlo durante diez largas temporadas.

El ‘tapado’ entre los favoritos

Durante la semana de la NASCAR CUP SERIES 2018, el llamado Big Three (Gran Tres) compuesto por Truex Jr., Harvick y Busch había acaparado toda la atención. Las apuestas les daban como favoritos, entre otras cosas porque a lo largo de la temporada había sumado 20 triunfos entre todos ellos.

Sin embargo, Logano ya advertía en esos días previos a la batalla definitiva que no se sentía el más débil de los cuatro candidatos. Es más, confiaba completamente en sus posibilidades.

A pesar de estas manifestaciones, los focos continuaron ‘alumbrando’ a los supuestos corredores superiores para la NASCAR CUP SERIES 2018. No en vano, esa terna (Truex Jr., Harvick y Busch) había sumado 20 victorias en la temporada  por tan solo dos de Joey… hasta Miami.

La exhibición de Logano

Con ese estado de opinión, se llegó a la prueba donde el coche amarillo del dorsal 22 ha impartido todo un recital. En el transcurso de la Ford 400 Logano acumuló 68 vueltas al frente de la misma. No había duda de que había dejado claras sus intenciones en la NASCAR CUP SERIES 2018.

Solo le interesaba ver la bandera a cuadros antes que el resto de adversarios. Por eso, cuando solo restaban solo 12 vueltas de las 267 programadas para el final, asestó el golpe definitivo. Superó a Martin Truex Jr., para ponerse líder, posición que mantuvo hasta cruzar la línea de meta.

El ‘humilde’ corredor nacido hace 28 años en Middletown (Connecticut) había roto todos los pronósticos. Martin Truex Jr. llegó segundo 1.725 segundos, incapaz de revalidar su título de 2017, mientras que Harvick cerró el podio 3.735 segundos más tarde.

Por último, Busch se adjudicó la cuarta plaza 5.566 segundos después del ganador. Para que la velada de la NASCAR CUP SERIES 2018 fuera perfecta para Logano, su compañero de equipo, Brad Keselowski, se adjudicó el quinto puesto en Miami.

Un piloto que siempre creyó en sí mismo

“¡Lo conseguimos. Hemos ganado el Campeonato. No me lo puedo creer! No sé qué decir. El equipo, Roger Penske (propietario de la escudería), Todd Gordon (jefe de la formación), el jefe de boxes.

Finalmente, me han facilitado el coche que necesitaba para hacer mi trabajo. No podría estar más orgulloso de todos los integrantes del equipo”, exclamaba Logano al bajarse de su ‘misil’ amarillo.

“Os aseguré que no lo éramos (los más débiles de los cuatro contendientes) y he demostrado por qué no lo éramos. Fuimos los favoritos, como comenté antes de que arrancara la carrera. Hemos hecho todo lo que ha estado en nuestras manos (para vencer) como ningún otro”, manifestaba Joey, exultante de alegría.

“Además le hemos dado a Ford no solo el Campeonato de Pilotos, sino también el Campeonato de fabricantes. Estoy deseando arrancar ese Mustang”, finalizaba Logano.

Truex Jr. no pudo revalidar el título

Martin Truex Jr., fue el gran derrotado en la jornada de la NASCAR CUP SERIES 2018. No pudo retener el galardón conquistado un años antes. Durante la primera fase de la prueba, se mostró bastante combativo. Sin embargo, con el discurrir de las vueltas su coche perdió potencia. Ahí acababan sus posibilidades de pisar lo más alto del podio.

“Solo hubiera necesita algo de más tiempo (para ser el mejor). Solo fueron más rápidos que nosotros durante 15 ó 20 giros. Vivimos la situación inversa a la del año pasado.

En 2017 aprovechamos al final para ganar. Realmente no sé qué más podríamos haber hecho para llevarnos la victoria, puesto que trabajamos con todas nuestras fuerzas en el fin de semana”.

A buen seguro que tras este pinchazo en la NASCAR CUP SERIES 2018, en la siguiente edición de 2019 Truex regresará para descorchar el champán. Sin embargo, ya aunque no será en las filas del Furniture Row Racing porque echa el cierre.

Imagen portada: @TalladegaSuperS