Cinco años después de su último triunfo en el Mundial de Rallys, Sebastien Loeb y el copiloto Daniel Elena han sumado su novena victoria en el Rally de Cataluña-España. Su paisano y actual líder del Mundial por 3 puntos, Sebastien Oger (Ford Fiesta WRC), y el británico Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC), les han acompañado en el podio de la 12ª y penúltima cita del Calendario de 2018.

Detrás de ellos, el belga Thierry Neuville (Hyundai I20 WRC), segundo del Campeonato, quien ha sufrido un llantazo en la ‘Power Stage’ y ha caído de la tercera a la cuarta plaza definitiva.

Mientras, el español Dani Sordo (Hyundai I20 WRC) ha acabado quinto con una notable participación que le debería servir para asegurarse un volante para todo el certamen de 2019.

Loeb amplía su leyenda

El nueve veces Campeón del Mundo de la especialidad ha firmado la 79ª victoria en el WRC, ampliando aún más su ya de por sí impresionante palmarés en dicha categoría. Este éxito tiene especial relevancia porque el dúo galo solo se había inscrito en tres citas del año. Entre ellas no podía faltar una de sus favoritas, el Rally de Cataluña que ya dominaron con mano de hierro de 2005 a 2012, además de las rondas en Córcega y México.

El corredor francés y su copiloto se han puesto líderes en el último día de la cita española, donde a bordo de su Citroën C3WRC, han firmado una actuación sensacional.

La dupla francesa de Citroën se ha mantenido en un segundo plano y agazapada durante los tres primeros días de batalla. Y como decíamos, no ha sido hasta la cuarta y definitiva jornada cuando han tomado el mando, posición que no ha abandonado hasta ver la bandera a cuadros.

Asalto al liderado en el último día

Loeb y Elena se han encaramado al primer puesto de la General en los dos primeros tramos con los que arrancaba este domingo. Tras Riudecanyes (16,35 Km) y Santa Marina (14,50 km) aventajaron en 7,1 segundos a Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) y en 10,8 a Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC).

Quizás el único momento crítico del día para Loeb y Elena haya estado al paso por la rotonda del Coll de la Teixeta. Allí han sufrido un trompo. A pesar de ello, han mantenido la primera posición hasta el champán.

Con cinco líderes distintos (Ogier, Tanak, Latvala, Sordo y el laureado Loeb) en cuatro días, la alternancia en la cabeza ha sido la constancia en el Rally de Cataluña.

La única prueba mixta del certamen, con los dos primeros días en grava y los dos siguientes sobre asfalto, no ha defraudado. En el capítulo deportivo se ha mantenido el suspense y la lucha hasta el último suspiro. Por otro lado, la afluencia de espectadores ha sido un año más multitudinaria.

Quizás, el único lunar haya sido la suspensión de uno de los tramos debido a las condiciones de seguridad, propiciadas por un reducidísimo número de aficionados. Estos se habían situado en un lugar que ponían en peligro su integridad física y la de los participantes en la carrera.

La guerra final por la corona de pilotos y marcas de 2018 vivirá la última batalla en el Rally de Australia que se disputará del 15 al 18 de noviembre.

Allí, Sebastien Oger (Ford) y Thierry Neuville (Hyundai) se jugarán el título individual, mientras que Hyundai y Toyota harán lo propio por el de constructores.

Imágenes: Citroën.