Tras su aplazamiento en 2021 por la pandemia del coronavirus, este curso llega por fin la nueva era de la Categoría Reina. Apoyada en un nuevo reglamento técnico, la Categoría Reina debería experimentar una verdadera revolución con los esperados coches de la F1 2022. Mejorar el espectáculo y favorecer las luchas en la pista centrarán la mayoría de las medidas, dirigidas principalmente a los monoplazas.

En este sentido, la dificultad de los bólidos para rodar cerca de los oponentes que les preceden había recortado drásticamente las batallas. No en vano, ña sensibilidad de los coches a las turbulencias (aire sucio) provocaba inestabilidad dinámica a sus perseguidores.

Para conseguir una menor emisión e impacto de esas estelas, se ha reducido la dependencia del alerón delantero -y en menor medida el trasero- como elemento generador de la carga vertical, el cual además resultaba muy sensible a los flujos de aire. Por ello, su diseño se ha simplificado.

Concretamente se han suprimido numerosos apéndices aerodinámicos (aletines) que poblaban su superficie y en el resto del coche, lo que debería reducir la estela turbulenta aerodinámica y aumentar la estabilidad de los bólidos al rodar juntos.

El efecto suelo

En los coches de la F1 2022 la función del alerón delantero pasará a ejercerla la parte inferior del vehículo, la cual junto a un difusor de grandes dimensiones se encargará de generar el denominado efecto suelo.

Famoso en los años 70 y 80 gracias a genios como Colin Chapman, este fenómeno aerodinámico provoca una gran capacidad de succión por la diferencia de presiones entre la parte superior e inferior del vehículo al rodar muy próximo al asfalto. O dicho de otro modo, hace que el monoplaza actúe como un ala invertida.

Al margen de las zonas anterior y posterior de los bólidos, su arquitectura global aparecerá mucho más simplificada y menos recargada. Buen ejemplo de ellos son los denominados ‘barge boards’ situados en los laterales de los monoplazas. Dicho elementos, convertidos en barrocos ejercicios de diseño, así una infinidad de aletines que poblaban el resto de la carrocería. han desaparecido.

Menor pérdida aerodinámica; más duelos en pista

Según un análisis de la Categoría Reina, los monoplazas de cursos anteriores perdían en torno al 35% del ‘downforce’ al competir separados por 20 metros. Pues bien, esa cifra se disparaba hasta el ¡46%! cuando esa distancia disminuía hasta los 10 metros.

Sin embargo, las simulaciones de la Fórmula 1 prevén una mejora sustancial en ese capítulo para esta temporada. En teoría, los coches de 2022 sólo cederían un 4% de la fuerza vertical al acercarse a otro monoplaza a 20 metros, mientras que a 10 metros la caída del ‘downforce’ rondaría el 18%.

Si estas predicciones informáticas se materializan en los circuitos, las carreras verán aumentada su espectacularidad y emoción. Al mismo tiempo, algunos circuitos donde las curvas rápidas impedían hasta ahora los adelantamientos, como es el caso de Barcelona, dejarían de tener el cartel de trazados ‘aburridos’.

Los neumáticos en los coches de la F1 2022

Otro de los principales cambios en los coches de la F1 2022 lo protagonizarán los neumáticos. Éstos abandonan las trece pulgadas para dar el salto a las de dieciocho. Al margen de resultar más atractivas por una agresiva estética, su mayor tamaño las permite actualizarse con los vehículos que circulan por las ciudades de todo el mundo.

Aunque las P Zero F1 mantendrán la misma anchura de banda que los actuales -305 mm en los delanteros y 405 mm en los posteriores-, su diámetro resultará mayor, pasando de 660 mm a 720 mm.

Las nuevas dimensiones permitirán una conducción más precisa en los cambios de dirección, al tiempo que deberían combatir el sobrecalentamiento que sufrían los compuestos anteriores. No en vano, los pilotos se quejaban reiteradamente de ese problema de temperatura al tratar de perseguir a un rival.

Por otra parte, ese crecimiento de las ruedas ha obligado a un rediseño de las suspensiones y está por ver cómo se han adaptado los equipos en este tema. Eso por no hablar de que variarán el comportamiento de los coches y reducirán el campo de visión de los pilotos al ser más grandes.

Como aspecto negativo, las ruedas contarán con unos tapacubos poco atractivos. No obstante, dicho elemento se incorporará para controlar las turbulencias provocadas en esa zona de los monoplazas.

Monoplazas más pesados y seguros

Los bólidos verán aumentado su peso mínimo en 30 kg, elevándolo hasta los 795 kg., en gran medida por las mayores dimensiones de sus nuevos zapatos y de los frenos. Por otra parte, los monoplazas de 2022 serán los más seguros de la Historia.

De hecho, su parte delantera (morro) será capaz de absorber un 50% más de energía en un impacto frontal, al igual que en la zona  lateral. Y para evitar incendios como el protagonizado por Romain Grosjean en el GP de Baréin 2020, se ha reforzado el depósito de combustible.

Los motores, ‘congelados’ hasta 2025

Uno de los escasos elementos de los coches de la F1 2022 que escaparán a la revolución son los motores. De hecho, tras desarrollarse ligeramente durante este invierno quedarán congelados antes de la primera cita de la temporada en Baréin.

Desde ese instante permanecerán sin desarrollarse hasta la conclusión de la temporada de 2025. Con esta medida, la FIA pretende que las escuderías puedan concentrar sus recursos y esfuerzos en el diseño y fabricación de la nueva generación de propulsores para 2026, cuando se espera otro gran salto en la especialidad.

El DRS se queda… de momento

Por otra parte, a la espera del comportamiento en la pista de los bólidos se mantiene el DRS. No obstante, no se descarta su limitación o desaparición a medio plaza en el supuesto de que los adelantamientos sean mucho más numerosos.

Respecto a la velocidad punta, se prevé que ésta se mantenga o incluso se incremente para convertirlos en los coches más rápidos de todos los tiempos. De hecho, las simulaciones en curvas rápidas ya los muestran más veloces que los de 2021, pero algo menos en los virajes más lentos.

En cuanto al estilo de conducción, será más exigente en las enlazadas lentas, pero similar en los giros más rápidos. Por tanto, los pilotos no deberían tener muchas dificultades para adaptarse a sus nuevas máquinas.

Imágenes de los coches de la F1 2022: F1.com.