El piloto francés Sébastien Ogier ha encabezado este domingo el doblete de Citroën en el Rally Turquía 2019, undécima cita del Mundial de Rallys (WRC), aventajando a su compañero Esapekka Lappi en 34,9 segundos y a Andreas Mikkelsen (Hyundai), tercero, en más de un minuto.

Gracias a su tercera victoria del año (Montecarlo y México), el hexacampeón francés ha reducido la ventaja con el líder de la General y de Toyota, Ott Tänak, hasta los 17 puntos, mientras que Neuville, se ha situado tercero a 30 unidades.

El estonio ha sido una de las principales víctimas en una de las pruebas más temidas del calendario, al terminar decimosexto. Al menos el de Kärla ha arañado cinco puntos muy valiosos al imponerse en el Power Stage, precisamente, ante sus adversarios por la corona, Thierry Neuville (Hyundai) y Seb Ogier.

Por cierto, Neuville se ha convertido en la otra gran víctima de la cruel cita a orillas del mar Mediterráneo. Tras sufrir diversas eventualidades, la estrella de la formación de Alzenau ha finalizado octavo.

A pesar de ello, la batalla por el título se ha comprimido algo más, con los Tres Mosqueteros separados por 30 puntos, poco más de una cita de distancia.

Batalla Dominical: Ogier impone su calidad

La guerra por el triunfo dominical ha arrancado con Ogier en la cabeza con apenas 2 décimas de ventaja sobre Lappi. Sin embargo, el defensor galo de la corona ha derrotado al nórdico en el primer tramo del día por 5,7 segundos para consolidar su liderato.

A partir de ese momento, el segundo piloto más laureado de la Historia ha dado gas a fondo en los parciales definitivos hasta rozar los 35 segundos finales. Impresionante el de Gap en los tramos decisivos del día. Lappi no ha podido contener al huracán galo.

Por detrás, Mikkelsen (Hyundai) partía por la mañana con nueve segundos más que Teemu Suninen (M-Sport) por el tercer peldaño del podio. Finalmente, el noruego a lomos de su i20 Coupe, se ha impuesto al finlandés al volante del Fiesta WRC con 1 minuto y 26 xsegundos de margen.

Sábado: Ogier releva a Lappi en el liderato

Los chicos de Citroën, Lappi y Ogier arrancaban la lucha el sábado apenas separados por dos décimas. Tras la escabechina del viernes, solo el enemigo de Hyundai, Neuville, se mantenía como una amenaza a 18 segundos de ellos. Sin embargo, pronto la carrera se encargó de eliminar al adversario belga.

El corredor de la formación surcoreana se salía en la primera especial del día (S8), dejándose casi ¡cinco minutos!  Adiós a sus opciones de éxito. En el siguiente tramo caía el líder del Mundial. El Yaris WRC de Ott Tänak sufría una avería que le dejaba fuera de combate. Otro adversario eliminado.

De ese modo se producía un golpe de teatro que alteraba, no solo el transcurso del Rally Turquía 2019, sino también el del Campeonato. El primer y segundo clasificados del Mundial habían caído bajo la furia de una de las citas más temidas en el WRC.

Así las cosas, los integrantes del equipo galo tenían el camino despejado hacia el éxito. No obstante, la prueba todavía les tenía reservada una nueva sorpresa. Lappi cometía un error en el penúltimo parcial del día.

Calaba su C3 WRC, cediendo la cabeza de la carrera a Ogier por dos décimas. Tras ello, también se libraba una emocionante batalla por el peldaño inferior del podio. Andreas Mikkelsen (Hyundai) y Teemu Suninen (M-Sport) a brazo partido en cada centímetro. El noruego se imponía en el duelo provisional por apenas nueve segundos, pero a un mundo, 1 minuto y 17 segundos, de la cumbre.

Por su parte, Dani Sordo, consolidaba la quinta plaza, a 2,24 segundos de Ogier. El cántabro tenía que conformarse con contener a los Toyota de Latvala y Meeke, sexto y séptimo, respectivamente.

Viernes: Doblete de Citroën en el infierno turco

Después del tramo inaugural del jueves, llegaba el fuego real al Rally Turquía 2019. Fiel a su fama, la prueba pronto comenzaba a azotar a los participantes. Pinchazos de Sordo, Ogier y Tidemand.

Aprovechándose de estas circunstancias, Esapekka Lappi (Citroën) se encaramaba durante la mañana a la cima de la prueba. Sin embargo, lo más duro aún estaba por llegar en la sesión vespertina. De hecho, la lluvia se convertía en la gran protagonista, golpeando con fuerza al equipo Toyota.

A pesar de las dificultades meteorológicas y deportivas, Lappi mantenía la posición de honor con 17,7 segundos de ventaja sobre su compañero Sébastien Ogier y 18,8 segundos frente a Thierry Neuville (Hyundai), tercero. Un puesto más abajo, el finlandés del M-Sport, Teemu Sunninen, precediendo al noruego Andres Mikkelsen (Hyundai), quinto.

Inmediatamente después del quinteto fantástico se situaba Dani Sordo. A pesar de perder 47 segundos por un pinchazo en el segundo tramo del día (S3), respondía siendo tercero en los dos siguientes parciales y ganando en el último. Gran actuación que le valía al cántabro la sexta posición provisional.

Algo más al fondo, Kris Meeke concluía séptimo, un puesto por encima de su jefe de filas, Tänak, y dos mejor que el tercer Yaris WRC de Jari-Matti Latvala, noveno. El líder estonio del Mundial se marchaba a dormir octavo a 1:37.4 segundos de Lappi. Mal presentimiento con demasiado terreno cedido.

Imágenes: Citroën Racing.