Después de dos carreras sin ganar (Gran Bretaña y Austria), Max Verstappen (Red Bull) ha regresado a lo más alto del podio con una plácida victoria en el GP de Francia F1 2022,  disputado este domingo en el Circuito de Paul Ricard. Mientras, los Mercedes de Lewis Hamilton y George Russell han completado los puestos de honor.

Cuarto, y uno de los derrotados de la jornada, ha sido Checo Pérez. El mexicano ha perdido la tercera posición en los giros finales.al verse sorprendido por Russell tras la confusa finalización de un periodo de ‘Virtual Safety Car’.

Por el contrario, Carlos Sainz (Ferrari) ha remontado catorce posiciones tras diecinueve adelantamientos y firmado la vuelta rápida para acabar quinto.

El madrileño ha cosechado un gran resultado. Sin embargo, podría haber sido mejor si su equipo no hubiera dudado con la estrategia en los momentos definitivos de la prueba ni hubiera vuelto a errar en los pit-stps.

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Una vez más los de Maranello no han sabido gestionar la carrera ni estado finos en las paradas en boxes. En la primera de ellas perdió mucho tiempo y se reincorporó al carril de boxes de un modo peligroso. Esa maniobra -culpa de su escudería- le costó cinco segundos de sanción. Analizados estos factores, sabe a gloria la posición final del ’55’. Pero los de Maranello deben mejorar en todos los aspectos mencionados. Así no pueden ganar un Campeonato.

No obstante, el gran perdedor de la jornada lleva el nombre de su compañero. Charles Leclerc se ha estrellado contra las barreras por un teórico error de pilotaje. Nuevo ‘cero’ para el monegasco que le aleja y le perjudica muchísimo en su batalla por el Mundial cuando mandaba en otra carrera.

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Un puesto más abajo ha terminado el otro español. Fernando Alonso (Alpine) ha sellado un meritorio sexto puesto, un puesto mejor desde el que partió. Después de una salida fulgurante desde la séptima posición, superó a dos rivales para finalizar en la quinta posición. Un domingo más, el ovetense ha extraído petróleo de su A522.

En resumen, la jornada ha resultado redonda para Verstappen. Gracias a su séptimo triunfo del curso tras Arabia Saudí, Emilia-Romaña, Miami, España, Azerbaiyán y Canadá, vigesimoséptimo en la Categoría Reina, el neerlandés ha ampliado su renta en la General hasta los 63 puntos respecto a Leclerc.

En cuanto al Mundial de Constructores, también día propicio para Red Bull. No en vano, se han escapado aún más en la General que ahora dominan con 396 unidades, 82 más que Ferrari. Por el contrario, los de Maranello han visto cómo Mercedes les sigue recortando desde la tercera posición. Ya sólo les separan 44 puntos.

Leclerc y Verstappen lideran tras la salida

En la salida del GP de Francia F1 2022, Leclerc y Max han conservado las dos primeras plazas desde las que partían. Por el contrario, Checo cedía la tercera posición, superado por Hamilton. De un modo similar al mexicano, Norris caída del quinto al séptimo puesto, mientras que Alonso ganaba los dos puestos al devorar a Russell y Norris.

Cumplidas las cinco primeras vueltas, Leclerc y Verstappen se fugaban 4,4 segundos de Hamilton, con Pérez cerca del ‘44’. La persecución del neerlandés sobre el monegasco resultaba asfixiante tres vueltas después. De hecho, les separaba medio segundo. Sin embargo, esa renta se elevaba en la decimoquinta vuelta hasta los 1,7 segundos.

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Accidente de Leclerc

El GP de Francia F1 2022 y, seguramente, el Mundial daría un vuelco en la vuelta decimoctava vuelta. Un giro después de que Verstappen cambiara los compuestos medios por los duros, Leclerc perdió el control de la parte trasera de su monoplaza en la curva número 11, estrellándose contra las barreras. Adiós a la carrera y buena parte de sus esperanzas por el cetro.

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El incidente provocaba la presencia en pista del coche de seguridad, circunstancia que aprovechaba Sainz para realizar su primer pit stop. Después de una mala operación, el español regresaba a la calle de boxes de un modo muy peligroso. De hecho, a punto estuvo de colisionar con un Williams, lo que se tradujo en cinco segundos de sanción.

El ‘safety car’ se marchaba en la vuelta 20. Y sólo tres pasos por meta después, Verstappen se escapaba con facilidad con 2,5 segundos respecto a Hamilton. Éste precedía por 1,2 segundos a Pérez, tercero con 1,4, segundos por delante de Russell.

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Paseo de Verstappen hasta el final

Superado el ecuador del GP de Francia F1 2022, Verstappen dominaba a placer con  3,5 segundos por delante de Hamilton. El tulipán negro se había quedado sin rivales en Paul Ricard a consecuencia del incidente de Leclerc.

Esa renta se disparó hasta los once segundos, por lo que la carrera entró en un periodo de estabilidad respecto a la lucha por la cima. Tras ellos, sólo la defensa numantina de Pérez (cuatro décimas) sobre Russell estaba dando algo de emoción.

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Sin embargo, una avería en el Alfa Romeo de Guanyu Zhou provocó un ‘Virtual Safety Car‘, alterando ligeramente la tranquilidad del pelotón en la vuelta 49ª. Desconcertado por un error inadmisible de la Dirección de Carrera, que anunció ¡dos veces! el final del periodo del coche de seguridad virtual tres giros después, Pérez fue superado por Russell.

Solo restaban tres vueltas para el final. Y ya nada cambió. Aunque el de Guadalajara trató de superar al joven británico de Mercedes, no lo consiguió. Para entonces, Max ya había cruzado la meta con diez segundos de ventaja sobre Hamilton, quien lograba su cuarto cajón consecutivo.

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Respecto a Sainz, remontó en los giros finales desde la novena a la quinta posición. Antes, en la 49ª vuelta había realizado su segundo cambio de ruedas. Ferrari, dubitativa respecto a si hacerle entrar en boxes cuando rodaba tercero, se demoró demasiado en tomar la decisión. Deberían haberle mantenido en pista para tratar de defender esa posición, aunque fuera con unos compuestos viejos. En esos instantes de desconcierto, el propio Sainz expresó su poca fe en las órdenes recibidas.

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Imágenes del GP de Francia F1 2022: FIA.