Tras dos años de ausencia por la pandemia, la Categoría Reina aterriza en Montreal para la disputa del GP de Canadá F1 2022 en el Circuito Gilles Villeneuve. Situado en la isla artificial Ile Notre-Dame y famoso por su ‘muro de los campeones‘, el trazado de Quebec albergará la novena escala de un Mundial dominado a placer por Red Bull.

Tanto es así que se han quedado sin rivales. O al menos eso se desprende del tercer fiasco consecutivo de la  temporada protagonizado por Ferrari en Azerbaiyán. El doble abandono por fallos mecánicos en Bakú ha encendido todas las alarmas en el equipo de Maranello.

Su estrella, Charles Leclerc, ha tenido que retirarse en dos de las últimas carreras por avería (Barcelona y Bakú) cuando rodaba líder y en otra perdió el triunfo (Mónaco) por un error estratégico.

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Lastrado por esos pobres resultados ajenos a monegasco, éste ha caído de la segunda a la tercera posición en la General, a 34 del liderato. En cuanto al reto presente, lo tendrá muy difícil para brillar en Quebec, ya que podría ser sancionado con diez puestos en la parrilla de salida si finalmente montara su cuarto turbo, decisión que tomarán en el último instante.

Mirando al otro extremo del box, la coyuntura es aún más inquietante. Sin acabar de adaptarse al cohete rojo, Carlos Sainz está quinto en la tabla con 16 puntos menos que su predecesor, George Russell y su Mercedes ‘saltarín’, y a 33 de su compañero Leclerc. Precisamente, ante la posible penalización de éste, el madrileño debería dar una paso al frente y convertirse en la punta de lanza de ‘La Scuderia’ el próximo domingo.

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Por todo ello, la preocupación en Maranello es evidente. Hace dos meses y cinco Grandes Premios que no vencen, concretamente desde Australia. Así no podrán optar al título. Ni rastro del poderío de un F1-75 que avasalló al inicio de curso, mientras el RB18 tropezaba constantemente.

Quizás por ello, algunas de las novedades cuyo estreno estaba programado para el GP de Canadá F1 2022, se han pospuesto. Y de cara al compromiso norteamericano las cosas tampoco pintan muy bien.

Según su director deportivo, Mattia Binotto que, con sólo cuatro días, no han tenido tiempo para resolver los problemas de fiabilidad, por lo que se dedicarán a «gestionarlos» lo mejor posible en Montreal. Ese mensaje lleva a pensar que se centrarán en minimizar daños, más que en soñar con la victoria.

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Red Bull, a seguir machacando a sus débiles rivales

Los de Milton Keynes están exultantes. A orillas del Mar Caspio, lograron su quinto triunfo consecutivo (Emilia-Romaña, Miami, España, Mónaco y Azerbaiyán) y tercer doblete del Campeonato. Después de un arranque de curso trufado de averías y abandonos, han revertido esa situación, conquistando siete de nueve posibles carreras.

Resuelta la falta de fiabilidad, su RB18 se han convertido en el monoplaza dominador del Mundial. Tanto es así que carece de contrincantes a la espera de la recuperación de la fuerza del ‘Cavallino Rampante’.

Y por si fuera poco la pista de Montreal podría favorecer las virtudes del bólido azul. No en vano, las largas rectas de Montreal premiarán la velocidad punta y la baja carga aerodinámica, apartados en los que destaca el coche azul. Cuestión distinta será ver cómo se desenvuelve en las chicanes rápidas y curvas lentas donde la eficiencia vertical resultará esencial.

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A nivel individual, Max Verstappen, en plena forma, ha extendido su renta en la tabla hasta los 21 puntos tras su quinto triunfo del curso en Bakú. Y para que todo sea perfecto en la formación azul, Checo Pérez ha desbancado de la segunda plaza a Leclerc.

Ese dominio en la tabla refleja la aplastante superioridad austriaca, evocando el glorioso pasado de Red Bull con Sebastian Vettel en sus filas. Quizá la única duda radica en conocer cómo gestionarán tener a dos aspirantes a la corona en el mismo garaje.

De hecho, el mexicano volvió a superar a una vuelta a su jefe de filas y tras un gran adelantamiento a Leclerc en la salida de Bakú, llegó a liderar la prueba. Es más, sólo el desfallecimiento súbito de sus neumáticos le privó de luchar por la gloria.

A ese factor se unió que la configuración de su máquina, orientada al rendimiento puro contra el crono, le perjudicó el domingo respecto a Verstappen. Y es que los reglajes del bólido del holandés se dispusieron pensando en la carrera, algo de lo que han tomado buena nota los ingenieros del corredor de Guadalajara.

No obstante, la estructura de la bebida energética no se fía de la actual debilidad de sus principales contrincantes. Son conscientes de que sin esos problemas en los coches rojos, las fuerzas entre ambas escuderías estarían muy equilibradas.

Mercedes, acercarse a la cima a pesar del ‘cabeceo’

A rebufo de Red Bull y Ferrari se mantiene una meritoria Mercedes. A pesar de sus dificultades con el efecto rebote en su W13, logran maximizar sus débiles prestaciones. Así quedó patente en Bakú, donde aprovecharon la debacle italiana para sumar un tercer y cuarto puestos.

Especialmente destacada resultó el tercer podio de la campaña de George Russell. El inglés de 24 años está mostrando su gran calidad, manteniéndose como el único corredor que ha terminado todas las carreras entre los cinco mejores. No es extraño que se le conozca por ‘Mr. Consistencia’. Un domingo más, y ya van siete, volvió a derrotar a su compañero Lewis Hamilton.

Lastrado por un fuerte dolor de espalda provocado por el violento ‘cabeceo’ de su bólido, el heptacampeón concluyó en una notable cuarta posición. A pesar de dichas molestias que le hicieron bajarse del coche con mucha dificultad y evidente signos de dolor en su espalda, ha confirmado su presencia en el GP de Canadá F1 2022. Por cierto, atención al de Estevenage. Siempre ha volado en Montreal, donde comparte el récord de triunfos con Michael Schumacher, siete para cada uno.

Ante el ‘balanceo’ de la flecha plateada, el director de Mercedes, Toto Wolff, ha presionado para que se cambie el reglamento. Y aunque se ha encontrado con la fuerte oposición de varios equipos, la FIA  se ha hecho eco de sus demandas. Así, este pasado jueves, el organismo regulador ha anunciado nuevas medidas en su reglamento técnico para reducir este efecto generado en los fondos planos de los monoplazas.

Fernando Alonso, en otro feudo amigo

Tras repetir su mejor resultado del curso en Bakú, séptimo, Fernando Alonso llega con mucha moral al GP de Canadá F1 2022. A pesar de las deficiencias de su A522, el asturiano está extrayéndole el máximo en cada compromiso.

A su favor tendrán el hecho de competir en un escenario técnico y muy exigente con las manos del piloto. No en vano, los muros, muy próximos a la pista, no permiten ningún error en una prueba exigente y veloz.

A pesar de la mala suerte que ha sufrido en este autódromo, el ovetense confía en la imprevisibilidad de Quebec, feudo que suele regalar carreras locas y abundantes sorpresas. De hecho, la meteorología puede contribuir al caos, ya que se esperan tormentas y lluvias, al menos para viernes y sábado.

Eso sin olvidar que la baja carga aerodinámica suele sentarle bien al monoplaza francés. Si a estos factores se suma que el cohete galo resulta casi inmune al ‘porpoising’, pensar en un pronóstico positivo para el bicampeón no parece descabellado.

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Imágenes del GP de Canadá F1 2022: Red Bull Racing.