El piloto de Red Bull, Max Verstappen, ha logrado su segunda victoria del curso, décima en su trayectoria, al imponerse en el GP de Abu Dabi, última ronda de un extraño Mundial marcado por la pandemia del coronavirus.

Los Mercedes de Valtteri Bottas y Lewis Hamilton, algo mermado tras contagiarse de COVID, han completado las plazas del champán en el Circuito de Yas Marina. Sorprendente incapacidad de reacción de las flechas negras, que ni tan siquiera han opuesto resistencia al depredador holandés.

De hecho, los alemanes, sobre todo, Hamilton han estado desconocidos. Ni rastro de su habitual espíritu ganador. La fuerza de la estrella ha mostrado mucha debilidad hasta ver la bandera a cuadros, interrumpiendo una racha de seis triunfos consecutivos en este escenario. Nadie había vencido en la isla de Yas desde 2014 que no fuera el conjunto de Brackley.

Respecto a Carlos Sainz, ha concluido su etapa en McLaren con un sexto puesto en la cita del Golfo Pérsico, que le ha servido para repetir esa plaza en el Mundial de Pilotos que ya consiguiera en 2019.

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Además, el madrileño ha contribuido decisivamente para que la escudería inglesa terminara tercera en el Campeonato de Constructores, junto a la colaboración de Lando Norris, quinto, este domingo. Mucha emoción en el box de McLaren con aroma a despedida de un 55 que ha crecido como piloto en estos dos cursos con la fuerza de Woking.

Respecto a Ferrari, su penosa temporada se resume con una sexta plaza en el certamen colectivo, segundo peor resultado de la historia de la fuerza de Maranello en un día donde lo más significativo este domingo fue la emotiva despedida de Seb Vettel. Terminó decimocuarto en su última carrera vestido de rojo, un puesto por debajo de su compañero monegasco, Charles Leclerc.

En cuanto a la General individual del Mundial, Bottas se ha convertido por segundo año consecutivo en subcampeón de la especialidad, pero dejando muchas dudas y decepciones sobre su rendimiento al volante del mejor coche del certamen. Tercero ha concluido Max, un puesto mejor que un sensacional Checo Pérez. Por su parte, Ricciardo quinto.

Salida: Max defiende la pole y Sainz su sexta plaza

Max Verstappen ha defendido como un león la primera plaza en la salida por delante de los Mercedes de Bottas y Hamilton. Por detrás, se han mantenido también las posiciones hasta el octavo puesto, incluyendo la de Carlos Sainz. Buena noticias para el español que arrancaba con los neumáticos medios, al igual que el trío cabecero.

El ritmo del holandés le permitió en apenas un par de giros se distanciaba de sus perseguidores. Al fondo de la parrilla, guerra civil en Ferrari. Así, Sebastian Vettel superaba  con sus compuestos medios a su compañero Leclerc, con blandos. El riesgo para el madrileño venía por todos los que le perseguían porque rodaban con blandos, frente a los medios del español.

Regresando a la cima, el holandés mantenía 2,5 segundos por delante de Bottas, quien precedía a Hamilton por cuatro segundos. Tras ellos se situaba Norris al rebasar a Albon, pero unos metros más adelante el anglo-tailandés se la devolvía, recuperando la cuarta plaza, con los dos McLaren.

Hasta la vuelta nueve, los Mercedes rodaban conservando compuestos, pero desde ese momento tuvieron el mensaje de que podían atacar. Pero a pesar de ello, no lograban reducir esos 3,2 segundos. 

Safety car: Emoción en boxes y en la pista

A pesar de estrenar motor, Pérez  se retiraba por avería en su Racing Point, provocando Virtual Safety Car en la décima vuelta. Por cieto, solo una después se desplegaba en la pista el coche de seguridad. Arrancaba el baile en boxes. Todos los bólidos montaban compuestos duros en el giro undécimo.

Solo Ricciardo junto a los Ferrari, evitaba visitar los garajes. Por tanto, Verstappen, Bottas y Hamilton regresaban al asfalto en ese mismo puesto, al igual que Albon. Mientras, Sainz volvía a la acción noveno puesto que Vettel (duros) y Leclerc no habían parado, al igual que Ricciardo (duros).

Pero estos se mantenían en pista, cometiendo un grave error estratégico, puesto que rodaban con neumáticos viejos respecto al resto y además tenían que parar más tarde. En el giro catorce se reanudaba la carrera al marcharse el coche de seguridad. Max mantenía la primera posición, pero no así Leclerc.

El monegasco perdía la octava posición con el español, quien se lanzaba poco después a por Vettel. No obstante, el alemán se le escapaba unos metros, favorecido por el combate entre el madrileño y el monegasco.

Fuga de Mad Max

Regresando a la cima, Max se fugaba con 1,5 segundos a golpe de vuelta rápida. Mientras, el ritmo de Hamilton no era bueno, incapaz de acercarse a Bottas, quien viajaba con dos segundos de renta.

Metros más atrás, la acción estaba con Sainz. El madrileño daba caza a Vettel para ponerse séptimo, con Norris a 2, 3 segundos como siguiente estación. Rozando las plazas de podio, Albon se mantenía cuarto, un puesto mejor que Ricciardo, quinto, con los McLaren a uno y tres segundos.

Sin duda, las flechas negras estaban gestionando los neumáticos para el tramo final del GP de Abu Dabi. Perjudicado por una estrategia incomprensible, Leclerc seguía sin haber parado con los medios, décimo.

Tras cumplirse el giro veinte, Max rozaba los cuatro segundos de distancia con un gran ritmo y nueva vuelta rápida. Exhibición del holandés, con Bottas a 3,9 y Hamilton a 6 segundos. Solo un puesto más abajo, Albon estaba cuajando la mejor actuación de la temporada, cuarto. Pero parece que ya era demasiado tarde para conservar su asiento de cara al próximo curso.

Mercedes no podía con Max

Las vueltas seguían cayendo con la cabeza de la carrera estabilizada. Al menos Hamilton elevaba su ritmo, recortando unas décimas al finés, sin poder llegar a él. Ricciardo continuaba quinto, conteniendo a los McLaren de Norris y Sainz. Por fin, en la vuelta 23 realizaba su parada en boxes Leclerc. Pero ya había perdido demasiado tiempo en pista con unos compuestos muy deteriorados.

Superado el ecuador, Max mantenía ocho segundos sobre Bottas y 11 con Hamilton. Albon, cuarto, con Ricciardo SIN HABER PARADO, quinto, al igual que Vettel, noveno. Los McLaren, seguían sexto y séptimo, precediendo a Gasly y Vettel con Stroll, décimo.

La conducción de Max, con nueva vuelta rápida en la 36 estaba resultado espectacular. La única sería si aguantarían sus ruedas con ese ritmo tan alto. Por fin, Vettel efectuó su pit-stop en el giro 36, para retornar a la pista 15º.

Por tanto, Ricciardo se convertía en el único piloto sin cambiar sus compuestos. Por fin, en el giro 40 Ricciardo pasaba por boxes y regresaba décimo, persiguiendo a Stroll. Ese cambio, hacía que los McLaren escalaran una plaza, situándose, quinto Norris y sexto, Sainz.

Max, tan cómodo que pide bajar potencia

Por el contrario, todo continuaba igual en la parte alta. Max lideraba cómodamente, tanto que le reportaban desde el muro que sus neumáticos se habían enfriado. A pesar de esa ‘lentitud’, aventajaba en 8.7 segundos a Bottas y 11 respecto a Hamilton.

Y de ese modo, se ha llegado al final. Segunda victoria del curso para Verstappen, décima en su trayectoria con un final algo gris para Mercedes, con Bottas y Hamilton completando el podio. Solo el holandés y Gasly han conseguido robarle un triunfo a los alemanes.

Imágenes del GP de Abu Dabi.