Elfyn Evans (Toyota) ha firmado en el Rally de Finlandia 2021 su segundo triunfo del curso tras Portugal, quinto en su trayectoria profesional en la Categoría Reina para mantener vivas sus opciones en la pugna por el título del WRC 2021.

Tras un duelo épico, el galés ha derrotado por 14,1 segundos a Ott Tänak (Hyundai), quien, a pesar de la derrota ha rayado a gran nivel, certificando siete scratchs. Por su parte, un brillante Craig Breen (42,2 segundos), compañero del estonio en la fuerza surcoreana, ha completado los puestos de honor.

Rozando los puestos del champán ha concluido un sensacional Esapekka Lappi. En su regreso circunstancial al Mundial de Rallys, el escandinavo ha demostrado a bordo de un Yaris WRC en su tierra que no está oxidado. Es más, quizás este gran resultado le conceda alguna ‘chance’ para obtener un asiento oficial de cara a 2022.

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Mientras, el líder destacado en la General de Pilotos, Sébastien Ogier, se ha tenido que conformar con un quinto puesto. Recordar que el sábado recibió una penalización de un minuto por no abrocharse correctamente la correa que sujeta su casco en la 12ª especial.

Gracias a este cúmulo de resultados propios y ajenos, Evans ha impedido que su compañero francés lograra en suelo escandinavo su octavo entorchado. Y es que, a pesar de que sus opciones fueran remotas, el mito galo podía haberse coronado en esta décima cita del calendario.

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De este modo, el galés ha conseguido retrasar el probable título de Ogier al menos hasta la próxima y penúltima ronda del certamen en España. En una situación límite, el ’33’ ha salvado la primera pelota de partido favorable para su enemigo por la gloria. Además le ha recortado de 44 puntos a 33 la distancia en la tabla.

Rovanperä y Neuville, las decepciones

En el capítulo de los grandes perdedores se sitúan a Kallë Rovanperä (Toyota) y Thierry Neuville (Hyundai). Muy cerca de su ciudad de nacimiento, Jyváskylä, el primero partía como uno de los favoritos para subirse al primer peldaño del podio ante sus paisanos.

No en vano, llegaba en racha tras su segundo triunfo de la temporada en la anterior prueba en Grecia. Sin embargo, el sábado una salida de pista en el décimo tramo le obligó a abandonar, dejando a los espectadores huérfanos del ídolo nacional.

Por su parte, el belga de la fuerza surcoreana fue víctima de las velocísimas secciones nórdicas durante el sábado, al igual que Rovanperä. Con este fiasco el subcampeón de 2017 a 2019, queda descartado otro año más en la pugna por la corona. De hecho, después de este fiasco, Neuville ocupa la tercera plaza en la General con 130 puntos, 60 menos que Ogier, y uno más que Rovanperá, cuarto.

Toyota, invicta en casa, domina en el Mundial de Constructores

Respecto al Mundial de Constructores, Toyota domina con mano de hierro después de sumar su octavo triunfo de diez posibles (Montecarlo, Portugal, Croacia, Cerdeña, Kenia, Estonia, Grecia y Finlandia), cumpliendo así con el papel de favoritos en el compromiso doméstico.

Apoyados en el mejor vehículo del Mundial, el Yaris WRC, se mantienen imbatidos en su casa y, de paso, siguen aplastando a los de Alzenau. Ahora, los japoneses mandan con 441 unidades, 61 más que Hyundai.

Una victoria basada en una gran actuación del sábado

Retornando al protagonista individual del Rally de Finlandia WRC, Evans ha cimentado su éxito en un espectacular rendimiento durante el segundo día de batalla. No en vano, ya el viernes el galés concluyó tercero tras Breen, segundo, y del líder provisional Tänak, de quien sólo le separaban 2,8 segundos.

Con esa mínima desventaja, arrancó el sábado dispuesto a situarse al frente de la prueba. Sabía que no podía ni debía desperdiciar la oportunidad. Y así sucedió. Convertido en un huracán, se impuso en los cuatro parciales matinales. Sin embargo, en el bucle vespertino Tänak contratacó siendo el más rápido en cuatro de los cinco tramos.

Tras protagonizar un espectacular duelo, acabaron separados por apenas 9,1 segundos. Por su parte, Breen se mantuvo tercero como espectador de lujo en la intensa batalla entre el galés y el estonio.

Duelo épico en la jornada final

Con las espadas en todo lo alto se ha llegado al domingo, que arrancó con la misma intensidad entre los dos adversarios. Así Tänak se impuso en ese tramo inicial (SS16) por apenas 0,8 segundos sobre Evans. Sin embargo la respuesta del británico de Toyota no se hizo esperar, anotándose los dos siguientes ‘scratchs’.

El galés no quería sobresaltos y sí mantener maniatado al campeón del mundo de 2019, consumado especialista en combates tan veloces como intensos. Así, separados por 12.4 segundos, los dos colosos se citaron en el definitivo asalto, el Wolf Power Stage, donde todo podía suceder.

Pero, Evans se llevó ese asalto final por 1,6 segundos sobre Tänak para lograr una victoria que le permite seguir soñando con el que sería su primer cetro mundialista. Habrá que esperar a la cita en España.

Imágenes del Rally de Finlandia 2021: WRC.