Con la imponente victoria de Max Verstappen desde la pole en el GP de Estiria F1 2021, octava ronda del calendario, Red Bull ha sellado su cuarta victoria consecutiva de la temporada tras Emilia-Romaña, Mónaco, Azerbaiyán y Francia. El holandés se ha mostrado muy superior ante un impotente Lewis Hamilton, lastrado por la inferioridad de su Mercedes.

Tercero ha finalizado su compañero Valtteri Bottas tras defenderse de los ataques del RB16B de Checo Pérez, a quien le ha apartado del champán un mal pit stop (4,8 segundos). Sólo un puesto más abajo y por séptima ocasión de ocho posibles, Lando Norris ha finalizado entre los cinco primeros a lomos de su McLaren. Sensacional campaña del inglés de la fuerza de Woking.

Respecto a los nuestros, buena jornada. Carlos Sainz ha firmado una gran remontada para escalar de la duodécima a la sexta plaza,

La estrategia de Ferrari de extender su parada ha resultado un  gran éxito gracias a la gran gestión de los compuestos del madrileño. Lástima del toque de su compañero Charles Leclerc con Gasly en la primera vuelta. Ese incidente le ha obligado a entrar en boxes para reparar el alerón delantero dañado y montar los compuestos duros.

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Tras regresar a pista, y a pesar de realizar un pit stop extra respecto a los rivales, el monegasco también firmó una escalada sensacional. Sin duda, la decisión de sacrificar el rendimiento de la clasificación pensando en la carrera ha sido un acierto del equipo de Maranello. De hecho, el SF21 se ha mostrado mucho más competitivo que en Francia. Quizás ese sea el camino.

Mientras, Fernando Alonso ha firmado un destacado noveno puesto, mismo puesto desde el que arrancó. Sea como fuere, el asturiano ha movido su casillero por tercer domingo seguido.

En resumen, golpe de autoridad de Verstappen y de Red Bull que han brillado en su compromiso doméstico durante todas las vueltas de la carrera. De este modo, han ampliado sus respectivas ventajas en los Mundiales de Pilotos y Constructores. Así, el neerlandés suma 156 puntos, 18 más que Hamilton con 138. En la General por equipos, los austriacos poseen 252 unidades por las 212 de los alemanes.

Se atisba un cambio de hegemonía con la fuerza de la bebida energética en alza. De hecho, la velocidad en recta y la efectividad aerodinámica en las curvas de su RB16B les permite actualmente ser superiores al W12 de las flechas negras. Así lo reconoce el propio Hamilton, que no gana desde España, tras haberlo hecho previamente en Baréin, Portugal.

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‘Mad Max’ se fuga desde la salida

Al apagarse las luces del semáforo, Verstappen ha protegido con mucha seguridad la pole desde la que partía, a pesar del ataque de Lewis Hamilton, segundo. Por detrás se desataba una emocionante batalla entre Norris y Pérez. De hecho, ambos rodaban emparejados durante varias curvas en unos vibrantes ‘rueda a rueda’. No obstante, el inglés lograba conservar la tercera plaza a pesar de las dentelladas del mexicano de Red Bull.

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A rebufo de ese cuarteto, Bottas cerraba el top cinco precediendo a Lance Stroll (Aston Martin), Fernando Alonso (Alpine) y un sorprendente George Russell (Williams), octavo, quien acabaría KO poco después. Transcurridas once vueltas, Max imponía un ritmo infernal para fugarse casi tres segundos de Hamilton.

Después de una nueva sensacional batalla con Norris, Pérez  había superado al inglés un giro antes. No obstante, el mexicano se lamentaba por haber perdido mucho tiempo persiguiendo a un McLaren con un ritmo inferior al Red Bull. Regresando a la cima, el holandés ampliaba su renta hasta los 4,5 segundos con un Hamilton incapaz de detener el empuje del RB16B.

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Batalla en los boxes

Cumplida la vuelta 27 del GP de Estiria F1 2021, comenzaba la guerra en los garajes. Primero paraba Pérez, con una maniobra muy lenta  Conscientes del error de sus rivales de Red Bull, Mercedes llamaba a Bottas al garaje sólo un giro después. Esos dos segundos extra de Checo le costarían la posición con el finés y a la postre el podio en la carrera.

Tan solo dos vueltas más tarde llegaba el turno de Hamilton. Por el contrario, el holandés se mantenía en la pista para realizar su pit stop una vuelta más tarde, en la 30ª. Ambos habían montado nuevamente los neumáticos duros, el compuesto más consistente en el Red Bull Ring.

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Desde ese instante, la guerra se estabilizó. Tanto es así que Verstappen ampliaba paulatinamente su renta hasta situarla por encima de los 17 segundos. Con un W12 incapaz de plantar cara al monoplaza azul, Hamilton se mantenía muy lejos del neerlandés. Por detrás, Bottas había ascendido a la tercera plaza, perseguido de cerca por Pérez. De hecho, el mexicano recortaba de 4 a 2,4 segundos respecto al finlandés.

En el penúltimo paso por meta, Hamilton pasaba por boxes a la caza del punto extra de la vuelta rápida, algo que conseguiría. Max veía la bandera a cuadros con mucho terreno respecto al heptacampeón de Mercedes.

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A pesar del acoso de Pérez, Bottas mantenía la tercera posición en el GP de Estiria F1 2021. El de Guadalajara rozaba los puestos del podio, precediendo a Norris. En el sexto puesto concluía Sainz, culminando una remontada de seis posiciones y una destacada actuación. Y tres posiciones más abajo finalizaba su amigo Fernando Alonso, extrayendo el máximo a su Alpine A521, incluyendo varias hermosas batallas, al igual que Sainz.

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Imágenes GP de Estiria F1 2021: Red Bull